En matière de droit d’auteur, on lit souvent qu’une une œuvre de l’esprit est protégeable dès lors qu’elle est originale.
Pourtant, ce critère d’accès à la protection n’est ni défini ni imposé par la loi. Ce sont les juges qui ont instauré cette condition et qui continuent à en définir les contours au fil des cas qui leur sont soumis.
Majoritairement, trois définitions de la notion d’originalité se distinguent:
- l’empreinte de la personnalité de l’auteur,
- la marque de l’apport intellectuel de l’auteur
- et l’expression des choix libres et créatifs de l’auteur.